فيل البحر شيخ جبال الجليد

شيخ جبل الجليد، عندما يدوي بصوته المزمجر الهادر ترن نبرة صوته بين طبقات الجليد في بحار المناطق القطبية فيدب الرعب بين الفقمات والصيادين والدببة البيضاء حتى أنه يرعب الحيتان العنبرية وترتعب الأسكيمو كلها على وقع صوته، والأسكيمو هم من أسموه شيخ جبال الجليد ، فيل البحر تلك الحيوانات المدهشة التي تستطيع العيش على البر وفي البحر وتجمع في صفاتها بين حيوانات البر والبر عظيمة الجثة من الحيوانات المائية الثديية التي تنتمي لفصيلة الفقميات ،وتصنف من البرمائيات آكلة اللحوم 

يعيش هذا الحيوان على المياه الساحلية قليلة العمق بالقطب الشمالي،يمتاز بضخامته الملحوظة إذ يبلغ وزنه من 1200-3000كيلوجرام ، ويبلغ طول أنثاه ثلاثة أمتار أما الذكور خمسة أمتار، يولد فيل البحر بمعطف رقيق لونه بني ولدى بلوغه يصبح جسمه عاريا تماما ويمتاز بوجود شعيرات حادة تشبه شوارب القطط، وله نابان طويلان يبلغ طول كل ناب منها مايقارب 90سم 

وفيل البحر حيوان إجتماعي يفضل العيش في قطعان ويمتلك خرطوما شبيها بخرطوم الفيل لكنه أقصر منه طولا لذلك حظي بلقب فيل البحر، ويوجد من هذا الحيوان في العالم نوعان فقط أحدهما يقطن شمال الكرة الأرضية والآخر جنوبها ، يحتل فيل البحر المركز الأول بين الثديات الماهرة بالسباحة والقادرة على كتم أنفاسها فترات طويلة تحت الماء لكنه لايمتلك خياشيما بل يتنفس بالرئتين كحيوانات البر

يستطيع شيخ جبال الجليد الغوص في المحيطات لعمق يصل إلى نصف كيلومتر، وتستطيع الأفراد القوية منه الغوص لمسافات أعمق بحثا عن الغذاء ، يستطيع فيل البحر تغيير جلده كل عام بجلد جديد ، فجلده كالمعطف السميك يشكل طبقة عازلة تحميه من المياه المتجمدة ، فهو يستطيع التكيف مع أدنى درجات الحرارة

ويتغذى على الأسماك والبطاريق الصغبرة والحبار والأخطبوط وثعابين البحر وحتى أسماك القرش الصغيرة ، يمضي فيل البحر معظم نهاره نائما على الثلج ، ويتم تمييز الإناث من حجم أنفها فلا تمتلك خرطوما بل تمتلك أنفا

موسم التزاوج:

يبدأ الإستعداد للتزواج من شهر نوفمبر ويستمر ثلاثة أشهر ليضمن الذكور فوزهم بأكبر عدد من الإناث ، فيقوم الفيلة الذكور بإحداث ضوضاء والقتال الشرس فيما بينهم ، وتختار الذكور المنتصرة أماكن سيطرتها على الشاطئ ، وتجتمع الإناث في مجموعات تضم الواحدة منها نحو خمسين من الإناث بقيادة ذكر واحد يقوم بحمايتهن من الذكور الآخرين ، وتستغرق عملية الحمل 11 شهرا ، لتضع الأنثى مولودا واحدا .